Características de la carcasa de la computadora
Estas son las características importantes de los casos.
Factor de forma
Factor de forma es lo más importante de una carcasa, porque determina qué placas base y fuentes de alimentación se ajustan a esa carcasa. Los casos principales están disponibles en ATX y microATX y ATX extendido factores de forma. ATX (a veces llamado ATX completo ) aceptan placas base ATX de tamaño completo o microATX más pequeñas y fuentes de alimentación ATX de tamaño completo o SFX más pequeñas. Los estuches microATX (a veces llamados ATX) solo aceptan placas base microATX. Algunas cajas microATX aceptan fuentes de alimentación ATX o SFX, otras solo aceptan fuentes de alimentación SFX. Los estuches ATX extendidos aceptan placas base ATX completas y ATX de gran tamaño y fuentes de alimentación ATX, y generalmente se usan solo para estaciones de trabajo y servidores.
¿Qué diablos es BTX?
A mediados de 2004, Intel comenzó a enviar productos basados en su nuevo Tecnología equilibrada extendida (BTX) factor de forma, que eventualmente reemplazará a ATX y sus variantes. BTX y sus variantes más pequeñas, microBTX y picoBTX , son principalmente una respuesta a los problemas de enfriamiento y otras deficiencias en la especificación ATX que se hicieron evidentes a medida que el consumo de energía y la producción de calor de los procesadores modernos ha seguido aumentando.
el cromo no aparece en el mezclador de volumenAunque los tamaños de la placa base BTX difieren poco de ATX y sus variantes, BTX especifica muchos cambios en el diseño y orientación de los componentes, refrigeración, montaje físico, etc. Las placas base y carcasas BTX son de tamaño y apariencia similares a sus análogos ATX, pero son físicamente incompatibles con los componentes ATX.
En términos prácticos, es probable que la llegada de BTX tenga poco efecto a corto plazo. La migración a BTX no ocurrirá de la noche a la mañana, aunque a Intel le gustaría que ocurriera, pero se llevará a cabo gradualmente. Las placas base ATX, carcasas, fuentes de alimentación y otros componentes permanecerán disponibles durante los próximos años. Por ahora, los componentes BTX son escasos y se venden a un precio superior. A medida que avanzamos hacia 2007 y 2008, los componentes BTX se convertirán en la corriente principal, con ATX gradualmente relegado al estado de solo actualización.
En resumen, no debe preocuparse por actualizar o reparar un sistema basado en ATX ahora, porque es probable que los componentes de actualización permanezcan disponibles durante la vida útil del sistema. De hecho, es probable que continuemos recomendando ATX en lugar de BTX para los nuevos sistemas en 2007, con base en el menor costo y la mayor disponibilidad de componentes de los componentes ATX. Para obtener más información sobre BTX, consulte la versión 1.0 de la especificación de interfaz Balanced Technology Extended (BTX) en http://www.formfactors.org .
Estilo
Los estuches están disponibles en muchos estilos, incluidos escritorio de perfil bajo, escritorio estándar, micro-torre (para placas microATX), mini-torre , media torre , y torre completa . Los estuches de bajo perfil son populares para las PC orientadas al mercado masivo y a los negocios, pero vemos poco propósito para ellos. Ocupan más espacio en el escritorio que las torres, ofrecen poca capacidad de expansión y son difíciles de trabajar. Los gabinetes de micro-torre ocupan muy poco espacio en el escritorio, pero por lo demás comparten los inconvenientes de los gabinetes de bajo perfil. Los estilos de minitorre / mid-tower, la línea divisoria entre ellos es nebulosa, son los más populares, ya que consumen poco espacio en el escritorio y ofrecen una buena capacidad de expansión. Los gabinetes de torre completa no ocupan espacio en el escritorio y son lo suficientemente altos como para que las unidades ópticas sean fácilmente accesibles. Sus interiores cavernosos facilitan el trabajo en su interior y, a menudo, proporcionan un mejor enfriamiento que las cajas más pequeñas. Los inconvenientes de las cajas de torre completa son que son más caras (¡y más pesadas!) Que otras cajas, a veces significativamente, y que pueden requerir el uso de cables de extensión para teclado, video y / o mouse.
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Figura 15-1: Caja de Antec Aria SFF (imagen cortesía de Antec)
Cajas de factor de forma pequeño (SFF)
Un estilo de caja patentado llamado Factor de forma pequeño (SFF) está ganando popularidad rápidamente, principalmente debido a los esfuerzos de Shuttle. Estos sistemas se denominan generalmente 'cubos', aunque en realidad tienen la forma y el tamaño de una caja de zapatos. Los sistemas SFF utilizan procesadores Pentium 4 o Athlon 64 estándar y están diseñados para meter la potencia de una PC de tamaño completo en la caja más pequeña posible.
Las PC SFF tienen dos inconvenientes importantes. Primero, el factor de forma no es estándar, lo que significa que puede usar solo placas base diseñadas para adaptarse al caso específico. Los principales fabricantes de placas base no fabrican placas base SFF, por lo que está limitado a placas base de fabricantes de segundo y tercer nivel. En segundo lugar, la refrigeración es fundamental cuando un procesador de alto rendimiento, un disco duro rápido y una fuente de alimentación de suficiente potencia están apiñados en un gabinete del tamaño de una caja de zapatos. Aunque no tenemos datos suficientes para hacer una predicción absoluta, esperamos que la temperatura de funcionamiento más alta de las PC SFF conduzca a una mayor inestabilidad y una vida más corta en relación con componentes similares incluidos en una caja estándar. Recomendamos evitar las PC SFF a menos que el tamaño del sistema sea su máxima prioridad absoluta.
Una excepción a la naturaleza patentada de los casos SFF es Antec Aria, que se muestra en Figura 15-1 . El Aria es un poco más grande que las carcasas SFF patentadas, lo que le permite aceptar placas base microATX estándar.
Cumplimiento de TAC
TAC (chasis con ventajas térmicas) Las cajas hacen frente a las altas temperaturas de los procesadores modernos al descargar el calor de la CPU directamente al exterior en lugar de al interior de la caja. Para lograr esto, las cajas TAC utilizan una cubierta que cubre el procesador y el enfriador de la CPU y un conducto que conecta la cubierta al panel lateral de la caja. Debido a que la ubicación del procesador está estandarizada en las placas base de la familia ATX y la cubierta y el conducto TAC son ajustables, una carcasa compatible con TAC se puede utilizar con casi cualquier placa base, procesador y enfriador de CPU. Figura 15-2 muestra la carcasa Antec SLK2650BQE compatible con TAC, un popular modelo de minitorre, con la ventilación TAC visible en el panel del lado izquierdo.

Figura 15-2: Caja de minitorre Antec SLK2650BQE (imagen cortesía de Antec)
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¿Por qué Antec?
Los lectores a veces nos preguntan por qué respaldamos con tanta firmeza los productos Antec. La respuesta es simple: los productos Antec son de alta calidad, sólidos como una roca, confiables, con precios competitivos y se distribuyen ampliamente tanto en línea como en las tiendas locales. La disponibilidad local es una consideración importante, porque enviar una caja puede costar $ 25 o más. Las tiendas locales de cajas grandes reciben entregas en paletas, por lo que el costo de envío para una caja individual es pequeño. Eso a menudo significa que el costo total de un caso es menor en una tienda local que en proveedores en línea con precios nominalmente más bajos.
Figura 15-3 muestra la disposición de la cubierta y los conductos del TAC en el panel lateral de una caja Antec SLK2650BQE. Como la mayoría de los casos de TAC, este utiliza una disposición de conductos pasivos, dependiendo del ventilador del enfriador de la CPU para mover el aire desde el enfriador de la CPU al exterior de la caja. Pero Antec toma medidas para montar un ventilador suplementario opcional entre el panel lateral y el conducto para mover más aire.

Figura 15-3: Detalle de la cubierta / conducto TAC en una carcasa Antec SLK2650BQE (imagen cortesía de Antec)
ACTUALIZAR A TAC
Algunos fabricantes de carcasas, incluido Antec, ofrecen paneles laterales de repuesto para algunos de sus modelos de carcasas más antiguos. El nuevo panel lateral incluye un conducto TAC y una cubierta. Si su caja tiene un panel lateral de reemplazo disponible, puede actualizar la caja para que cumpla con TAC simplemente instalando el nuevo panel lateral. Por supuesto, no hay ninguna policía de TAC derribando puertas para verificar el cumplimiento de TAC, por lo que la verdadera razón para actualizar a TAC es mantener su procesador funcionando de manera más fría y confiable.
Algunos casos no cumplen técnicamente con TAC, pero están diseñados para lograr el mismo objetivo. Por ejemplo, el Antec Sonata II, que se muestra en Figura 15-4. , no cumple con TAC. En cambio, Antec diseñó esta carcasa con un conducto de aire en el chasis, visible como el área gris oscuro a la izquierda de la carcasa, que mejora el enfriamiento tanto del procesador como de la tarjeta de video.
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Figura 15-4: Vista interior de la caja de la minitorre Antec Sonata II (imagen cortesía de Antec)
Del mismo modo, el Antec P180, mostrado en Figura 15-5. , no cumple con TAC, pero está diseñado para minimizar el ruido y maximizar el enfriamiento. El P180 invierte la disposición habitual, colocando la fuente de alimentación en la parte inferior de la carcasa en lugar de en la parte superior. La fuente de alimentación está contenida dentro de su propia cámara de aire para mantener el calor producido por la fuente de alimentación fuera del área principal del interior de la carcasa y se enfría mediante un ventilador dedicado de 120 mm. La placa base y las áreas de la unidad se enfrían mediante dos ventiladores estándar de 120 mm (trasero y superior), con posibilidad de agregar un tercer ventilador de 120 mm en la parte delantera y un ventilador de 80 mm para la tarjeta de video.

Figura 15-5: Vista interior de la caja de la torre Antec P180 (imagen cortesía de Antec)
Disposición de la bahía de unidad
El número y la disposición de las bahías de unidades pueden no ser importantes si es poco probable que el sistema se actualice más adelante. Incluso las cajas más pequeñas proporcionan al menos una bahía externa de 3,5 'para una unidad de disquete, una bahía externa de 5,25' para una unidad óptica y una bahía interna de 3,5 'para un disco duro. Para mayor flexibilidad, recomendamos comprar una carcasa que proporcione al menos una bahía externa de 3,5 ', dos bahías externas de 5,25' y tres o más bahías internas de 3,5 '.
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Accesibilidad
Los casos varían mucho en cuanto a la facilidad con la que se trabaja. Algunos usan tornillos de mariposa y paneles emergentes que permiten el desmontaje completo en segundos sin herramientas, mientras que el desmontaje de otros requiere un destornillador y más trabajo. Del mismo modo, algunos casos tienen bandejas de placa base extraíbles o cajas de unidades que facilitan la instalación y extracción de componentes. La otra cara de la facilidad de acceso es que, a menos que estén correctamente diseñadas, las cajas de fácil acceso suelen ser menos rígidas que las tradicionales. Hace años trabajamos en un sistema que experimentó errores de disco aparentemente aleatorios. Reemplazamos el disco duro, los cables, el controlador de disco, la fuente de alimentación y otros componentes, pero los errores persistieron. Al final resultó que, el usuario mantuvo una pila de libros de referencia pesados en la parte superior de la caja. Mientras agregaba y retiraba libros, la caja se flexionaba lo suficiente como para apretar el disco duro en su montaje, lo que provocaba errores en el disco. Los estuches rígidos previenen estos problemas. El otro aspecto de la accesibilidad es el tamaño. Es más fácil trabajar dentro de una caja grande que en una más pequeña simplemente porque hay más espacio.
Disposiciones para enfriamiento suplementario
Para los sistemas básicos, el ventilador de la fuente de alimentación y el ventilador del enfriador de la CPU pueden ser suficientes. Los sistemas más cargados, aquellos con procesadores rápidos, múltiples discos duros, una tarjeta de video activa, etc., requieren ventiladores adicionales. Algunos casos tienen poca o ninguna provisión para agregar ventiladores, mientras que otros proporcionan posiciones de montaje para media docena o más de ventiladores. Además de la cantidad de ventiladores, es importante el tamaño de los ventiladores que la carcasa está diseñada para aceptar. Los ventiladores más grandes mueven más aire mientras giran más lentamente, lo que reduce el nivel de ruido. Busque una carcasa que tenga posiciones de montaje para al menos un ventilador trasero de 120 mm y un ventilador frontal de 120 mm (o que ya tenga uno o ambos instalados). Es aconsejable disponer de ventiladores adicionales.
Calidad de construcción
Los casos abarcan toda la gama en la calidad de la construcción. Los estuches baratos tienen marcos endebles, láminas de metal delgadas, agujeros que no se alinean y rebabas y bordes afilados que hacen que sea peligroso trabajar en ellos. Las cajas de alta calidad tienen marcos rígidos, láminas de metal pesado, orificios correctamente alineados y todos los bordes enrollados o desbarbados.
Material
Las carcasas de PC se han fabricado tradicionalmente con paneles delgados de chapa de acero, con un chasis de acero rígido para evitar que se doblen. El acero es económico, duradero y resistente, pero también pesado. En los últimos años, la popularidad de las LAN Parties ha aumentado, alimentando la demanda de carcasas más livianas. Una caja de acero lo suficientemente liviana para ser convenientemente portátil no es lo suficientemente rígida, lo que ha llevado a los fabricantes de cajas a producir cajas de aluminio para este mercado especializado. Aunque las cajas de aluminio son más ligeras que los modelos de acero equivalentes, también son más caras. A menos que ahorrar algunos kilos sea una prioridad, le recomendamos que evite los modelos de aluminio. Si el peso es importante, elija un estuche LAN party de aluminio, como el estuche Antec Super LANBOY, que se muestra en Figura 15-6. .

Figura 15-6: Estuche de fiesta Antec Super LANBOY LAN (imagen cortesía de Antec)
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